利用閥芯與閥體的相對位置的改變，控制相應油路的通、斷或變化油液的方向，以實現對執行元件運動方向的控制。
單向閥由閥體、鋼珠、鋼珠座、彈簧等元件組成。空壓機主機壓縮出的油氣混合體首先在油氣罐通過離心力初步分離，因于油的重量大于空氣，固油氣混合體中大部分的油通過離心力而落到油罐，螺桿空壓機再在內壓的作用下返回到主機作一下個潤滑循環過程，而含有少量油的壓縮空氣經油氣分離器再次分離，此時油氣分離器所分離出的潤滑油將落到油氣分離器的底部，為了不讓這部分油隨壓縮空氣帶走，機組在設計時用一油管插入油氣分離器的底部，通過內壓作用，將這部分油直接引入到主機潤滑，而該油管上有一單向閥，螺桿空壓機稱謂回油單項閥。
它的作用就是將油氣分離器的油順利回收到主機而不讓主機的油倒流到油氣分離器。回油單項閥在閥體有一連接處，從該處擰開，取出彈簧、鋼珠、鋼珠座。
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